聪明是好事，但不能过于卖弄。自古至今，“聪明反被聪明误”的例子不少。而最具代表性的，当然要非《三国演义》里的那个杨修莫属了。
自恃聪明，又爱卖弄，且又执迷不悟，最后成为荒丘野鬼的汉末杨修，是聪明反被聪明误的突出典型。《三国演义》中的杨修，智慧过人，颖悟超群，看似绝顶聪明，其实却是个糊涂笨伯。他的聪明，不过孔雀尾巴上的羽毛，只是为他招来杀身之祸罢了。
杨修作为曹操的谋臣，但他并不了解曹操的个性。乃至于长期作出自作聪明、自以为是的的表现，引起曹操多次不满：
曹操给曹植的《一合酥》糖，众人都说不能吃不敢吃，他却说是曹操叫他们吃的，因为《一合酥》可以看作一人一口酥，曹操知道了，很不高兴，当时只能骂了杨修一顿，但不能因为这么小的事情而处理他。但他已经在曹操心里埋下了地雷。
曹操为选择哪个儿子继位之事，决定用时政军务方面对曹丕与曹植进行考察能力，杨修为曹植准备了一份全面的答案《答教十条》，曹植虽然对曹操的考问对答如流，但留下证据给曹丕告发，让曹操非常愤怒。从而为自己埋下了另外一个地雷。长期的自作聪明，引起了曹操多次的不满，但因曹操苦于没有合适的借口，只能一直隐忍不发。
终于，曹操与刘备在汉中决战的时候，杨修又一次的自作聪明的举动，给了曹操除掉他的理由。由于杨修任意猜测曹操之意，把曹操所说的“鸡肋”说成是营中的口令，说曹操准备不打仗了，要退兵。全军在晚上就收拾行装准备退兵，给曹操治他个编造谎言乱军心的罪，而将杨修处斩了。
表面上是聪明过头了，事实上是他卷入了曹植、曹丕的争太子位的政治旋涡中。自古以来，皇家最怕的只有两件事，一是夺权，二是干涉立嗣。夺权自不必说，那么干涉立嗣呢？很简单，你儿子是我选的，你能确定我不是在控制着你儿子么？不能！所以杨修就这样被曹操记恨到了。
当然，杨修被杀的原因，史书多有记载，还有很多说法。
《后汉书·杨震列传》中记有三条：一是曹操将由汉中撤军，但犹豫不决，而杨修由曹操的教令“鸡肋”一词，便猜知曹操心事，使曹操大为恼恨。二是杨修为曹植预作答记，皆中曹操之意，后知其情，更加忌恨。三是由于杨修是袁术的外甥，曹操“虑为后患”，于是借故把他杀了。曹操当年曾欲借袁术这个社会关系问题杀杨彪而未得逞，怀恨在心，十几年后仍以这个问题将其子杨修杀害。
曹操杀杨修，是他聪明过头，好卖弄才华并且喜欢自作主张。因此，杨修是死于“恃才放旷”。 除此之外，另一个就是杨修的死，是曹操忌才害贤，容不得拂逆自己的人。
曹操虽然爱才，“唯才是举，吾得而用之”，但他容不得拂逆自己的人，又是无可争辩的事实。如崔琰太直，罚为徒隶，跟踪监督，“心似不平”，遂赐死；许攸、娄圭，虽是曹操的故旧且都立有功劳，只因有轻视曹家的言论，便都杀掉；孔融是名士，但好唱反调，也杀掉；就是佐曹起家的首席谋士荀彧，因对其要当魏公提了点不同意见，便不肯饶过，逼其自杀。
可以肯定的说，一个处处耍聪明的人，一定是个颇具心计的人，一定是个心思复杂的人，心思复杂的人不可能简单行事，他一定是八面玲珑，左右逢迎。因为周旋有道，往往会树大招风，或者说不时把自己推到风口浪尖上去，那么无疑会招来祸端。一如把自己绕进去了的周兴。
