影院运营商在倾听的同时也非常谨慎。据美国电影协会(Motion Picture Association of America)的数据显示,虽然今年的票房开局强势,但美国和加拿大去年的票房收入与2002年相比下降了19%,跌至13亿美元。这使得影院运营商有可能愿意尝试新技术,以期能将更多花钱谨慎的观众──特别是年轻观众──从他们家里的等离子电视机、DVD、手游机和越来越多的互联网电影串流服务上吸引回来。
比如,杜比实验室(Dolby Laboratories Inc.)有望在全世界10至15家电影院放映《勇敢传说》(Brave)时试用其全景声音频系统。《勇敢传说》由华特-迪士尼公司(Walt Disney Co.)的皮克斯动画工作室(Pixar Animation Studios)制作,预计将于今年6月进行首映。
库松补充道,另外还有三部运用了杜比全景声音频系统的电影有望于圣诞节上映。
连锁影院Alamo Drafthouse Cinema的联合创始人、首席执行长利格(Tim League)说,“采用了激光投影技术的电影看起来会非常有震撼效果。”
全景声音频系统:杜比全景声音频系统通过置于影院四面八方,包括天花板上的特定音响集中传递声音。杜比实验室有望在全世界10至15家电影院放映《勇敢传说》(Brave)时试用其全景声音频系统。
但仍有些影院持怀疑态度。
虽然过去几年间许多采用3D技术的电影吸引了数量可观的观众,特别是青少年和年轻人,但没人能保证,视觉技术方面的最新进步在电影业一定会取得成功,而且这种进步常常价格不菲。
近来其它方面的创新──如美食餐厅影院和模拟动作震动椅──并没有大规模地流行起来。电影业观察者称,观众也拒绝为劣质的3D转换影片支付额外费用,并且无法容忍那些在影院窃窃私语和发手机短信、把影院当成自己家客厅的青少年。
虽然老板们并不想在影院的军备竞赛上落于人后,但许多老板称,另一场行业范围内的升级──数字影院──才刚刚尘埃落定。
据全球市场研究机构IHS Screen Digest估计,自今年3月31日起,美国和加拿大约四万家电影院中,有69%都转换成了数字投影机和投影屏,并且这一数字将在今年年末达到将近85%。
一些制造商正尝试使影院老板的技术更新换代之路平缓一些。索尼数码影院(Sony Digital Cinema)将向目前使用4K数码投影机的影院标价出售一款远程软件升级,确保这些投影机能放映像《霍比特人》这样用每秒48帧技术拍摄的电影。
艾伦说,他现在仍有一个堆满了放映35毫米胶片电影的投影机的仓库,“那些投影机堆在那里,落满尘埃”。即使现在已完成了向数码投影机的转换,“我们仍不确定这次转换是否能成功,因此一直将旧设备留在那里。”