根据美剧的背景，游戏时间设定在 2517 年，地球再也无法承受人类的数量，人类探索远行到新的星系，改造每一个星球土地的过程都需要几十年，才能成为维持人类生命的新地球。星系中心的行星群组成了联盟，但是因为星系边缘的星球拒绝联盟领导而发起了战争。战争造成了巨大破坏，最终由联盟得到了胜利。独立派的 Malcolm Reynolds 拒绝受联盟约束，于是购买了一艘萤火虫宇宙飞船取名为宁静号，与战时的下属 Zoe 寻找了几名伙伴，在星系间以走私、偷窃、甚至抢劫为生。他们一方面需要挣足资金维持太空船运作，一方面得保持低调躲避仇家，又因为舰上乘员各有心思，使得处境艰难。
和电视剧一样，《Firefly online》的太空科幻只是个背景而已，本质上是一部西部片，所以讲的自然是一帮太空流浪者浪迹天涯（宇宙）的冒险故事。在这里，没有怪兽，没有外星人，有的永远是人和人的故事，玩家将随主角们游走于正义与邪恶之间的灰色地带，与各种黑帮以及联盟交手。
根据官方介绍，游戏中玩家需要专注于各个星球的旅程，雇佣船员，而且要不停的贸易和收集赃物，或者探索与地球环境相近的星球飞行。玩家作为萤火虫飞船的船长，需要处理各种各样的威胁，开发商也会在后续 DLC 中加入更多新内容。
