但究竟何为“核心”游戏玩法?最简单的理解方法就是根据它的发生频繁来判断：
核心玩法就是在游戏中最频繁发生、有意识的交互行为。例如在平台游戏中，核心玩法就是跳跃;在射击游戏中，核心玩法就是射击;在赛车游戏中，核心玩法就是驾驶。另一个判断方法就是，若游戏缺了某个元素就无法运行，则该元素即为核心玩法。与核心玩法相对应的是次级玩法，次级玩法是指发生频率较少的交互行为。它们之间甚至还可以再划分为发生频繁更高和更低的不同层次。
最出色的游戏通常都有一个核心玩法，但也具有一定扩展空间。而假如这个玩法本身就非常强大也仍然有助于游戏获得成功——这可以解释为何射击会成为一种极受欢迎的核心玩法。
